很多斷繩事故是因為鋼絲繩事先受到過變形損傷而沒有引起人們的足夠重現，結果釀成大禍。變形的主要原因有以下幾種：

外傷

在操作過程中，鋼絲繩與其它設備不正常的接觸容易造成外傷。最明顯的外傷是鋼絲繩在滑輪里滑槽，在卷筒上跳出擋板，結果常常使幾十米乃至數百米的鋼絲繩因為局部軋壞而報廢。

防止鋼絲繩外傷的關鍵在于完善起重機設備。滑輪應設置可靠的防滑槽擋圈，擋圈與滑輪外圈的間隙不大于鋼絲繩直徑的1/5。卷筒上的鋼絲繩不能松弛太多，以防繩圈跳出擋板在纏緊時軋壞。

壓潰

鋼絲繩在卷筒上卷亂后容易產生壓潰現象。鋼絲繩在卷筒上卷亂時，相互傾軋，在操作時會發出“軋吱軋吱”的聲響。由壓潰造成的鋼絲繩損傷會在局部迅速出現斷絲與壓扁的痕跡。

防止的措施是應按設計規范選擇滑輪與卷筒的偏角，必要時可在起升機構中設置排繩器或者壓繩裝置，防止鋼絲繩出現卷亂現象。

扭結

鋼絲繩在局部扭曲后產生的永久變形叫做鋼絲繩扭結。扭曲的方向與鋼絲繩旋向一致的稱為正扭結，反之稱為負扭結。普通鋼絲繩帶有自轉性，如果繩股的端部不加捆扎便施加張力，則繩股會向倒捻方向旋轉，這是造成鋼絲繩扭結的內在因素。鋼絲繩在扭結后，經過多次起吊受載，也只有局部繩芯外露，一般沒有斷絲現象。但試驗表明，鋼絲繩在扭結損傷后強度將顯著降低。正扭結的強度只有原強度的60%～80%，負扭結的強度還不到原強度的50%。嚴重時強度將降低到只有原來的10%～20%。