鐵路是供火車等交通工具行駛的軌道。鐵路運輸是一種陸上運輸方式，以機車牽引列車車輛在兩條平行的鐵軌上行走。傳統方式是鋼輪行進，但廣義的鐵路運輸尚包括磁懸浮列車、纜車、索道等非鋼輪行進的方式，或稱軌道運輸。鐵軌能提供極光滑及堅硬的媒介讓列車車輪在上面以最小的摩擦力滾動，使這上面的人感到更舒適，而且它還能節省能量。如果配置得當，鐵路運輸可以比路面運輸運載同一重量物時節省五至七成能量。而且，鐵軌能平均分散列車的重量，使列車的載重能力大大提高。

2016年中國鐵路計劃投產新線3200余公里，其中高鐵里程1300余公里，幅度超60%。

1月17日，中國鐵路總公司總經理盛光祖在北京召開的公司工作會上表示，按照計劃2016年鐵路將完成固定資產投資8000億元，客運量同比增長10%，貨運量同比增長2%。并且，2016年中鐵總公司將推動“走出去”取得的新突破，增強中國鐵路國際競爭力。

2015年，全國鐵路完成固定資產投資8238億元，投資新線9531公里，其中高鐵3306公里。